Campeonato del Mundo de Rallyes

Para los aficionados al automovilismo de circuito, el mundo de los rallies puede parecer una confusa dimensión alternativa. Pero el Campeonato del Mundo de Rallyes no tiene nada que temer y ofrece regularmente algunas de las carreras más dinámicas en los lugares más extraordinarios.

A primera vista, es el deporte de motor más singular del mundo. Los pilotos compiten contra el reloj y no entre sí en los lugares más exóticos, de día y de noche, con un copiloto que los dirige todo el tiempo.

Puede que cueste un poco acostumbrarse, pero el Campeonato del Mundo de Rallyes pone los pelos de punta. Además, los aficionados que asisten a las carreras disfrutan de un subidón de adrenalina al estar más cerca de la acción que en cualquier circuito de carreras tradicional.

Si los rallies le parecen una perspectiva desalentadora, no se preocupe. Esta guía te lo explicará todo, desde los coches que verás en las carreras hasta qué hace un copiloto y en qué parte del mundo se celebra el Campeonato del Mundo de Rallyes.

Coches

Hay cuatro equipos en el WRC: Hyundai Shell Mobis, M-Sport Ford y Toyota Gazoo Racing. Cada equipo cuenta con varias parejas de pilotos, por lo que tiene más de una oportunidad de victoria.

Los cuatro equipos compiten con tres coches. Cada uno de ellos está basado en un coche de carretera por el que se circula a diario. Hyundai conduce Hyundai i20s, el equipo M-Sport Ford corre con un Ford Puma Rally, y Toyota Gazoo corre con el Toyota Yaris.

Sin embargo, todos los coches están preparados para las condiciones extremas a las que se enfrentan los pilotos de rally. También están preparados para las especificaciones de rally: 380 CV, caja de cambios de seis velocidades, tracción a las cuatro ruedas y un peso mínimo de 1.190 kg. Para ponerlo en contexto, un Toyota Yaris de carretera tiene una potencia máxima de 106 CV.

En 2022, por primera vez, los motores turboalimentados de 1,6 l se equiparán con propulsores híbridos. Los coches deberán utilizar estos motores eléctricos para propulsar el coche entre etapas y en el parque de servicio.

Se permitirá a los pilotos utilizar parte de la energía eléctrica durante las etapas, aunque la FIA decidirá cuánta se puede utilizar en condiciones de carrera para cada etapa.
Los coches también estarán equipados con paquetes aerodinámicos a medida, incluyendo alerones traseros, difusores y alerones para garantizar la máxima velocidad y control para los pilotos.

Lugares de competición

El mayor atractivo del Campeonato del Mundo de Rallyes es su variedad. Durante un año normal, la serie compite en 12 países de los cinco continentes. Cada rally presenta retos diferentes para los pilotos, desde el terreno hasta las condiciones meteorológicas.

Por ejemplo, el Rallye Automobile Monte Carlo se disputa en las carreteras asfaltadas de Mónaco. Aunque estamos acostumbrados al sol abrasador del Gran Premio de Mónaco en verano, las etapas del rally se disputan en los Alpes en enero, por lo que los pilotos tendrán que enfrentarse al barro y la nieve.

Muchas de las etapas transcurren por pistas de tierra. El Rally de Estonia recorre los impresionantes bosques y lagos de este bello país del norte de Europa. En el Rally de Ypres, en Bélgica, los coches también recorren a toda velocidad pintorescos caminos de tierra, algunos de los cuales atraviesan famosos viñedos, antes de que la última etapa se dispute en el legendario circuito de Spa-Francorchamps.

Pero algunas de las pruebas del WRC son los eventos automovilísticos más singulares del planeta. El Rally de Kenia bien podría ser la etapa de rally más dura del mundo. Sus polvorientas pistas desérticas llevan a los coches por rutas de estilo safari a lo largo de las llanuras keniatas.

En el otro extremo del espectro, los pilotos se ven obligados a enfrentarse a los bosques helados de Finlandia, con algunas etapas por detrás que se celebran en las oscuras noches heladas a través del bosque. Finlandia acoge dos rallies, uno ártico en Laponia y otro más seco en Finlandia Central.

Cada país aporta su propio carácter. Croacia, Portugal, Italia, Argentina, Chile, Suecia, Grecia y el Reino Unido acogen carreras del Campeonato.

Qué es una etapa

Cuando el Campeonato del Mundo de Rallyes llega a una ciudad, establece múltiples rutas en el área local. Éstos pueden variar entre 3 y 35 km de longitud, y cada coche recorrerá cada ruta al menos dos veces en diferentes “etapas”.

Una etapa es una contrarreloj individual que cada equipo corre a lo largo del fin de semana. Pueden correr cada ruta dos veces en un solo día, lo que constituye una “etapa”, antes de pasar a la siguiente “etapa” de diferentes rutas al día siguiente.

Si se encuentra en la zona el fin de semana de la carrera, podrá ver a los coches pasar por su ciudad, ya que los pilotos van de una ruta a otra junto a otros coches en la carretera.

¿Cómo se decide el ganador de un rally?

Al final de cada etapa, se registran los tiempos de los pilotos. Cada tiempo se suma al de la etapa anterior, de modo que al final del fin de semana, cada coche tiene un tiempo acumulado.

Se añadirán penalizaciones a lo largo del recorrido. Los pilotos pueden ser penalizados por tomar atajos, hacer ciertas reparaciones o incluso llegar tarde o temprano a la siguiente etapa.

Una vez sumados todos los tiempos y las penalizaciones, se declara un ganador. se conceden 25 puntos al coche que gana la prueba, 18 al 2º, 15 al 3º, 12 al 4º y hasta 1 punto al 10º.

La última etapa suele ser una “Power Stage”. se conceden 5 puntos al coche más rápido en esta etapa, 4 puntos al segundo clasificado y así sucesivamente.

¿Qué hace un copiloto?

El copiloto es el sistema de navegación más importante del automovilismo. A diferencia de los circuitos de carreras, donde los pilotos memorizan cada curva y repiten los giros vuelta tras vuelta, en el rally es imposible memorizar cada giro de cada ruta.

Pero hay mucho más en juego que en las carreras de carretera. Un resbalón en una curva y tu coche podría caer por una montaña. Una caída así podría dejar daños irreparables, por no mencionar el riesgo de lesiones.

Así que un copiloto se sienta en el asiento del pasajero, dirigiendo al piloto durante todo el rally. El copiloto toma notas en cada etapa y le indica al piloto la dirección de la curva, la gravedad de la misma y las rectas entre curvas.

Estas instrucciones deben ser claras, concisas y precisas, para que el piloto pueda preparar la velocidad del coche y encontrar las marchas adecuadas. Si sale mal, el coche podría acabar volando fuera del circuito.

El copiloto lee las notas de ritmo, que se elaboran antes de la etapa y son la Santa Biblia del piloto de rally. Contienen información completa y detallada sobre la inclinación del recorrido, los saltos que hay que superar y las instrucciones detalladas para tomar las curvas.

Reparaciones del coche de rally

Durante una prueba de rally, cada equipo instala un taller móvil en una posición central. Los coches vuelven aquí para ser reparados a lo largo del día, y se puede trabajar en ellos durante la noche.

Sin embargo, a veces es necesario realizar reparaciones en la carretera. Cada coche estará equipado con al menos una rueda de repuesto, que el piloto y el copiloto montarán entre las etapas en caso de que el coche sufra un pinchazo.

Pero a menudo pueden ser necesarias reparaciones más complejas en la carretera. Estos conocimientos mecánicos y de ingeniería son los que hacen que los equipos de rallyes cuenten con algunos de los pilotos más experimentados e impresionantes del mundo de las carreras.

Series

Al igual que la Fórmula 1 tiene las series de apoyo F2 y F3 (como Moto2 y Moto3 en MotoGP), el WRC también cuenta con dos series de apoyo. En WRC2 y WRC3 también se corren coches de producción, como en la serie principal del WRC, pero estos coches están modificados con una especificación diferente.

En WRC2 hay más equipos y pilotos, y también se utilizan algunos coches más: Volkswagen Polo, Skoda Fabia y Citroën C3 se utilizarán en 2021. Los campeonatos WRC2 y WRC3 corren las mismas etapas en las mismas fechas que el evento principal.

Los espectadores que reserven entradas para el WRC verán las series de apoyo en acción junto con los coches de la serie principal.