NASCAR

La NASCAR es un deporte trepidante que adopta la forma de carreras de stock cars por todo Estados Unidos. 40 coches recorren la pista a escasos centímetros unos de otros, y segundos separan al ganador del perdedor.

Cada piloto tiene un equipo que le ayuda a perfeccionar tanto su rendimiento como el del coche en la pista. La NASCAR es un deporte único, y es la serie de carreras de ruedas cerradas más popular del mundo. La temporada de 36 carreras ofrece mucho dramatismo y emoción tanto a los aficionados como a los pilotos, equipos y propietarios.

Historia

Las carreras de coches son uno de los pasatiempos más antiguos de Estados Unidos y de todo el mundo. Los primeros orígenes del deporte de la NASCAR se remontan a mediados del siglo XX. Se atribuyó a Bill France Sr. la organización de la NASCAR y de las primeras carreras que tuvieron lugar.

El deporte se organizó a finales de 1947, y la primera carrera se corrió en febrero de 1948 en Daytona Beach, Florida. La primera carrera oficial de la Cup Series se disputó en junio de 1949, y el primer campeonato de la NASCAR se celebró ese mismo año, en octubre de 1949.

 

Superficie de juego

Cada carrera de la NASCAR se disputa en un circuito. La mayoría de ellos tienen forma ovalada, aunque algunos son circuitos de carretera más largos que no tienen una forma regular. Los circuitos se clasifican en varios tipos: cortos, intermedios, superveloces y de carretera.

Los circuitos cortos miden entre media milla y una milla, los intermedios entre una milla y dos millas por vuelta, los superveloces entre 1,5 y 2,5 millas, y los de carretera suelen ser más largos. Cada circuito es único y hay más de 20 en los que se disputan carreras a lo largo de la temporada, con diferencias en las curvas, los ángulos y las zonas de boxes.

Equipamiento

La NASCAR es un deporte en el que el equipamiento es tan importante para la carrera como los participantes humanos. Las principales piezas de equipamiento de este deporte son el stock car, el equipo de boxes y el equipo de seguridad personal del piloto.

Tener estas tres categorías de equipamiento a punto y funcionando bien permite al piloto tener confianza y éxito en la pista. Estas son algunas de las piezas importantes del equipo que utilizan los pilotos y los miembros de la tripulación:

• Coche de serie
• Motor del coche
• Transmisión del coche
• Asiento del coche
• Volante Coche
• Chasis
• Neumáticos
• Gato Pit Crew
• Gasolina Pit Crew
• Cambiador de neumáticos Pit Crew
• Trajes de bomberos
• Traje de bomberos
• Casco conductor
• Sistema de seguridad para la cabeza HANS
• Zapatos ignífugos conductor
• Guantes ignífugos

Juego

Una carrera NASCAR consiste en un número predeterminado de vueltas divididas en tres etapas diferentes: por ejemplo, Etapa 1 (Vuelta 1-60), Etapa 2 (Vuelta 61-120), y la Etapa Final (Vuelta 121-Final de Carrera). El número de vueltas de una carrera NASCAR depende de la longitud de la carrera, que generalmente oscila entre 300 y 600 millas, y de la longitud de la pista.

La etapa final suele ser más larga que las dos primeras y normalmente requiere una parada en boxes. El día anterior a la carrera se celebra una sesión de clasificación para fijar las posiciones de salida de los pilotos. Todos los pilotos esperan ganar la carrera o terminar lo más cerca posible de los primeros.

Una carrera puede comenzar y detenerse en cualquier momento debido a choques, escombros o problemas meteorológicos. Este proceso se lleva a cabo mediante un sistema de banderas, en el que una bandera verde significa carrera limpia, una bandera amarilla de precaución significa que un accidente o escombros impiden la carrera, y una bandera roja pone fin a la carrera por causas meteorológicas o en un caso extremo, como un accidente mortal.

Funciones y responsabilidades

En el deporte de la NASCAR hay varias posiciones o roles diferentes. Los principales son el piloto, el jefe de equipo, el propietario del equipo y el equipo de boxes.
El piloto corre en la pista controlando directamente el coche durante toda la carrera. El propietario del equipo supervisa toda la operación como líder general del equipo.

El jefe de equipo dirige el equipo de boxes y es el líder del equipo en carrera. También habla directamente con el piloto en la pista. Otro puesto importante es el de observador, que también está en contacto con el piloto en la pista, indicándole dónde están los demás coches y a qué debe prestar atención. Los miembros del equipo de paradas en boxes tienen puestos o responsabilidades que incluyen:

• Cambiadores de neumáticos
• Jackmen
• Gas Can Man
• Portadores de neumáticos
• Arrancacristales

Normas y reglamentos

Hay un montón de reglas y regulaciones en el deporte de NASCAR que afectan a cada carrera. Estas infracciones van desde las infracciones del coche o del motor y las infracciones en boxes hasta la infracción de las normas en pista. Las reglas en la NASCAR son relativamente las mismas en las series inferiores también, con algunos ligeros cambios.

Límites de motores: Los equipos de la NASCAR tienen un límite de 20 motores por temporada: Un equipo de carreras puede tener un máximo de cuatro coches fletados.
Velocidad en boxes: Un piloto no puede conducir más rápido que el límite de velocidad del pit lane cuando está en el pit lane, o de lo contrario se producirá una penalización. La velocidad en el pit lane es diferente en cada circuito.
Normas de parada en boxes: Los miembros del equipo de boxes no pueden cruzar el muro hasta que el coche esté dentro del box, el lado derecho debe ser atendido antes que el izquierdo, y las tuercas de las ruedas deben estar colocadas.

Árbitros y Oficiales

Una carrera de NASCAR no tiene los árbitros más visibles, como los que llevan rayas de cebra a los que la mayoría de la gente está acostumbrada. El árbitro más visible es el banderillero que controla la carrera junto con los observadores de la pista.

La función principal de los oficiales de carrera es realizar las inspecciones de los coches. Estas inspecciones se llevan a cabo durante la clasificación y antes de la carrera, así como después de la carrera en los coches ganadores, para asegurarse de que se han seguido todas las normas y reglamentos.

Los inspectores en carrera también se asignan a un piloto específico para asegurarse de que todos los elementos de la carrera se desarrollan sin problemas y se adhieren a las normas.

Jerga y terminología

La NASCAR es un deporte lleno de términos técnicos y jerga que facilita hablar de estas cosas. Estas frases y palabras son utilizadas tanto por los aficionados de a pie como en las tiendas de la NASCAR y por los entusiastas de los coches, por lo que hay que entenderlas antes de utilizarlas.

• Aire sucio: Aire que provoca turbulencias de los coches que van delante de un coche
• Downforce: Combinación de fuerzas que permiten que el coche se agarre a la pista
• Drafting: Dos coches muy juntos que utilizan la aerodinámica para ganar velocidad
• Flojo: Cuando a un coche le cuesta agarrarse a la pista
• Parada corta: Una parada en boxes que tiene lugar mucho antes de lo necesario para obtener una ventaja estratégica
• Side Drafting: Flujo de aire que hace que los coches reduzcan la velocidad al lado de otro coche
• Slingshot: Usar una corriente de aire para ganar velocidad y adelantar coches
• Tight: Sobreviraje que provoca malas curvas, demasiado agarre de la rueda delantera
• Torre: Torre de control de carrera
• Wave Around: Ganar una vuelta en una advertencia, “saludó alrededor” el coche de ritmo

Habilidades y técnicas

Puede parecer que un piloto de NASCAR simplemente conduce en círculo girando a la izquierda; sin embargo, hay mucha habilidad implicada. Los pilotos luchan por la posición a lo largo de la carrera utilizando técnicas como el drafting, el bump drafting, el side drafting y el slingshotting.

Además de las técnicas de drafting y adelantamiento, cada vez es más importante aprender y dominar las trazadas de un piloto en las curvas, ya sean altas o bajas. Las décimas de segundo que se ganan o se pierden en función de una trazada en la pista y la forma en que un piloto la perfecciona pueden cambiar una carrera y una temporada.

Jefes de equipo NASCAR

No hay nadie con el nombre técnico de “entrenador” en la NASCAR. Sin embargo, lo más parecido a este puesto es el jefe de equipo. Esta persona dirige el equipo, incluidos el piloto, el observador y el equipo de boxes, y toma decisiones tácticas y estratégicas a la vez que motiva.

Al igual que la relación entre jugadores y entrenadores en los deportes de equipo es esencial, también lo es la química y la relación entre piloto y jefe de equipo.
A continuación se enumeran algunos de los jefes de equipo más famosos con sus pilotos principales:

JEFE DE EQUIPO	CONDUCTOR
Dale Inman	Richard Petty
Chad Knaus	Jimmie Johnson
Ray Evernham	Jeff Gordon
Kirk Shelmerdine	Dale Earnhardt
Jeff Hammond	Darrell Waltrip

Estrategia NASCAR

La NASCAR tiene muchos elementos de estrategia diferentes que influyen en una carrera. Además de las habilidades en pista, el principal elemento estratégico son las paradas en boxes. En una parada en boxes, se toman muchas decisiones que tienen que ver con la estrategia.

Cambiar cuatro neumáticos, sólo dos, o añadir sólo combustible es el principal debate durante cada parada en boxes. La planificación de las paradas en boxes, el momento en que se producen y lo que ocurre durante las mismas hace que una carrera sea un éxito o un fracaso, y esta estrategia es esencial para todos los equipos implicados.

Ejercicios NASCAR

El único ejercicio que puede ayudar a un piloto de la NASCAR a mejorar su rendimiento es conducir más. Debido a los avances tecnológicos de los últimos tiempos, las carreras virtuales pueden ser un buen ejercicio o práctica para la carrera real.

La mayoría de los pilotos pasan varias horas a la semana entrenando en simuladores de carreras virtuales en la plataforma en línea iRacing. Practicar las trazadas de un piloto en pistas específicas y luego trasladarlas al coche real en la clasificación y las carreras es la mejor práctica que puede tener un piloto.

Los pilotos se adhieren a regímenes de entrenamiento físico para mantener sus cuerpos en la mejor forma necesaria para rendir durante las agotadoras carreras.

Ligas NASCAR

La NASCAR es un deporte compuesto por diferentes niveles de ligas o series. Hay multitud de ligas de carreras profesionales en todo el mundo, pero la mayoría de los que conducen stock cars de ruedas cerradas sueñan con pilotar en el nivel superior de la NASCAR: la Cup Series. Estos son los principales niveles de la NASCAR en orden descendente:

LIGA	UBICACIÓN	NIVEL
NASCAR Cup Series	EE.UU	Nivel más alto
NASCAR Xfinity Series	EE.UU	Segundo nivel más alto
NASCAR Craftsman Truck Series	EE.UU	Tercer nivel más alto

Torneos NASCAR

La NASCAR no organiza demasiados torneos convencionales a lo largo de la temporada. Sin embargo, algunas circunstancias diferentes podrían ser consideradas como un evento de tipo torneo, incluyendo las de la siguiente lista. En particular, los Playoffs de la NASCAR son un torneo, en el que los cuatro pilotos peor clasificados son eliminados después de cada ronda.

TORNEO	PLAZO
Los Duelos de Daytona	Eventos de pretemporada (febrero)
Carrera All-Star	Evento de exhibición de mitad de temporada (mayo)
Playoffs NASCAR	Final de temporada (septiembre-noviembre)